Vert Horizon

Le retour des dirigeables géants?

2009-10-08T23:43:00.003+02:00

Le premier vol de dirigeable date de 1852. Evoluant tout au long de la seconde moitié du XIXe siècle, les dirigables à coque rigide sont devenus de plus en plus populaires au début du XXe siècle.

Les dirigeables furent utilisés au cours de la Première Guerre Mondiale, et même pour le transport de passagers transatlantiques. Mais, après qu'une série d'accidents, dans les années 30, leur aient donné une réputation de dangerosité, les dirigeables géants furent progressivement abandonnés.

Aujourd'hui, les dirigeables, beaucoup plus petits que leurs prédécesseurs, ne sont plus utilisés qu'à des fins publicitaires, comme curiosités touristiques, pour la surveillance ou pour la recherche.

Mais tout ceci pourrait bien changer bientôt, et l'avenir proche doit s'attendre au retour des dirigeables géants.

Qu'est-ce qu'un dirigeable?

Un dirigeable est une machine plus légère que l'air, ou aérostat, qui peut être propulsée et dirigée.

Les dirigeables non rigides, les plus "primitifs", n'ont pas de structure interne.

Les dirigeables à coque rigide, en revanche, ont une charpente interne (métallique) qui soutien l'enveloppe externe, ainsi que les moteurs, les gondoles, la queue, etc.

Les dirigeables sont souvent appelés "Zeppelins", à cause de la popularité des dirigeables construits par le comte allemand, Ferdinand von Zeppelin, au début du XXe siècle.

Court aperçu historique

Au terme de siècle d'expérimentation à envoyer des ballons d'air chaud dans le ciel, le premier vol de ballon avec passager humain a eu lieu en France, à Annonay, en 1783, dans un ballon (une "Mongolfière") construit par les frères Montgolfier.

L'étape suivante devait être la constuction d'un ballon avec moteur. Ce fut fait en 1852, par un autre Français, Henri Giffard, qui parcourut 27 kilomètres avec son dirigeable à vapeur. Les décennies suivantes virent l'invention de dirigeables à propulsion électrique, et plus tard, à moteru à essence.

La nouvelle évolution cruciale eu lieu vers la fin du siècle, quand l'Allemand, David Schwarz, conçut et construisit le premier dirigeable rigide, muni d'une enveloppe extérieure métallique.

De nombreux dirigeables furent construits et essayés les années suivantes. Au cours de la guerre franco-prussienne de 1870-1871, la France utilisa notamment des dirigeables pour transporter le courrier.

Cela donna au comte allemand, Ferdinand von Zeppelin, l'idée de construire son propre modèle. Cependant, il ne put pas réaliser son rêve avant 1900, quand son premier dirigeable long de 128 mètre, le LZ 1, vola à la vitesse recors de 9 m/s (3 mètres de plus que le dirigeable La France, qui détenait alors le record). Malgré un manque de soutien financier, Zeppelin continua à construire des modèles plus fiables. Dès 1909, les Zeppelins étaient utilisés pour le transport commercial des passagers.

Mais, avec la coupure de la Première Guerre Mondiale, les dirigeables ne furent guère plus employés qu'à des fins militaires. L'Allemagne, mais aussi l'Angleterre, la France et l'Italie, les utilisèrent pour espionner et comme plate-forme de lancement pour des bombes.

Après la guerre, le transport des passagers reprit et devint de plus en plus populaire. Le USS Shenandoah, inauguré en 1923 à la base aéro-navale de Lakehurst, dans le New Jersey (là même où aurait lieu le désastre de l'Hindenburg, 14 ans plus tard), fut les premier des quatre dirigeables à coque solide américains jamais construits. Pour la première fois, un dirigeable utilisait un gas inerte, l'hélium, pour voler, au lieu d'un gaz explosif, l'hydrogène.

Les années 1920 et 1930 furent le point culminant de l'utilisation des dirigeables géants comme le LZ 127 Graf Zeppelin et le LZ 129 Hindenburg, qui devinrent des moyens de transport de passagers transatlantiques, reliant l'Allemagne à l'Amérique du Nord ou au Brésil. La flèche Art Déco de l'Empire State Building fut, à l'origine, conçue pour servir de terminal à ces dirigeables transatlantiques.

Toutefois, le désastre de l'Hindenburg, en 1937, ainsi que d'autres accidents moindres (les qutre dirigeables américains avaient été détruits acccidentellement dès 1935), ainsi que le refus des Etats-Unis de vendre de l'hélium (dont ils contrôlaient l'approvisionnement) à l'Allemagne, précipitèrent l'abandon des dirigeables géants.

Au cours de la Seconde Guerre Mondiale, seuls les USA firent un usage réel des dirigeables, tous non rigides. Les dirigeables géants semblaient vraiment être quelque chose du passé. C'est-à-dire, jusqu'à très récemment...

Le retour des dirigeables géants?

Au cours des dernières années, avec une prise de conscience et une prise en compte accrue des questions liées à l'environnement, de manière tout à fait imprévue, les dirigeables géants pourraient bien trouver un second souffle.

- Le projet Skyhook

En 2008, la compagnie canadienne, Skyhook, a développé l'idée d'utiliser un dirigeable géant, JHL-40, pour transporter des charges de 40 tonnes dans des lieux isolés. L'utilisation d'un dirigeable pourrait rendre des exploitations forestières, des opérations minières ou de forage dans des lieux reculés (comme dans l'Arctique ou la forêt amazonienne), moins nocives pour l'environnement, notamment en supprimant la nécessité de construire des routes. Le dirigeable pourrait également servir à acheminer de l'équipement vers des sites de forage offshore.

Le dirigeable Skyhook utilisera juste assez d'hélium pour porter son propre poids, ses quatre hélices d'hélicopters se chargeant de la cargaison. Le seul problème écologique avec le JHL-40, toutefois, c'est qu'il pourrait encourager le développement de projets industriels dans des lieux jusqu'alors préservés, en les rendant plus faciles...

- Le projet Euro Airship

Entretemps, de l'autre côté de l'Atlantique, l'idée d'utiliser des dirigeables géants faisait également du chemin. Cette possibilité avait déjà été évoquée il y a plusieurs années, quand les morceaux de l'avion géant Airbus A380 devaient être transportés de toute l'Europe vers Toulouse, pour y être assemblés. Un avion de transport spécial avait dû être fabriqué, et un certain nombre de routes construites ou de ponts supprimés, pour les parties transportées par la route. Certains avaient alors fait remarqué que le transport par dirigeable aurait été plus facile et plus économique. Mais l'idée n'avait pas été retenue.

Et voilà qu'en Octobre 2009, la société Euro Airship, basée en France, annonce qu'après plusieurs années de recherche et de développement, elle est prête à construire un dirigeable géant à coque rigide.

Ce dirigeable géant (capable de transporter quelques 400 tonnes!) est destiné à âtre une alternative économique et écologique à l'avion cargo, puisque sa consommation de kérosène devrait être 10 fois moindre que celle d'un avion transportant la même charge.

Jean Lescat, le PDG d'Euro Airship, et les dirigeants de la société, espèrent profiter de l'engouement pour les technologies vertes pour trouver le soutien financier nécessaire (5 millions d'euros) pour construire leur premier prototype. Ils prévoient de produire quelques 10 dirigeables par an d'ici 2016.

Sources:

L'Express, October 2009
http://blogs.lexpress.fr/conso

http://blogs.nature.com/news/thegreatbeyond/2008/07/giant_airships_ecocredentials.html

http://www.girdersandgears.com/airships.html

http://en.wikipedia.org/wiki/Zeppelin

A Fed Baboon is a Dead Baboon (un babouin nourrit est un babouin mort)

2009-08-24T22:44:00.001+02:00

© texte et image, Sandrine Nouvel

En Afrique du Sud, les babouins, comme beaucoup d'animaux sauvages, sont encore libres de se déplacer à leur guise et se rencontrent fréquemment au bord de - ou même sur- la route. Les tourists étrangers qui visitent ce beau pays sont ravis de l'occasion de voir des animaux sauvages de si près alors qu'ils ne sont même pas dans une réserve naturelle. Peut-être en croyant aider ces animaux sauvages à survivre, ou plus vraisemblablement pour prendre une bonne photo, il n'est pas rare que ces visiteurs "innocents" partagent une partie de leur repas avec les babouins.

Mais ce geste en apparence innocent et anodin peut en réalité être le point de départ de gros, gros problèmes. Alors pourquoi personne (étranger ou Sud-Africain) ne devrait jamais nourrir un babouin (et par extension aucun animal sauvage dans n'importe quel pays)?

1. Tout d'abord, nourrir les babouins est illégal, comme le rappellent les nombreux panneaux le long des routes. Les ignorer peut vous causer des ennuis auprès de la loi et vous exposer à payer une amende salée. Mais cette première raison est, à mon avis, la moins importante de toutes.

2. En réalité, ce n'est pas aider des animaux sauvages que de les nourrir. En effet, c'est une façon de les rendre dépendants des humains pour leur survie. Dans un pays touristique comme le Kenya, les babouins ont appris à attendre les gâteries des touristes le long des routes qui relient les aéroports aux hôtels. Bien que cela puisse paraître dur (moi aussi, j'aime les animaux), si un animal ne peut pas survivre sans votre aide, c'est probablement qu'il n'est pas censé survivre...

3. Non seulement, les babouins sont des animaux sauvages, et devrainet être respectés en tant que tels (tout animal sauvage est potentiellement dangereux), mais ils peuvent être grands, forts, et agressifs. Un mâle babouin peut peser 40kg, ses dents sont plus longues que celles d'un léopard, et il n'hésitera pas à les utiliser, surtout s'il se sent - ou qu'il sent sa troupe - en danger. De plus, on trouve rarement un babouin isolé, le grand mâle dominant évoqué ci-dessus peut très bien avoir toute une troupe en soutien.
En nourrissant les babouins, vous vous mettez en danger, et vous mettez les personnes de votre groupe en danger.

4. Les babouins qui sont nourris par les humains n'ont plus peur d'eux. Ils s'aventurent de plus en plus près des maisons et des voitures, à la recherche de nourriture, et n'hésitent pas à y pénétrer: il y quelques mois, deux gros babouins ont pénétré en cassant le toit dans une maison de Constancia, et à Cape Point, où les babouins sont devenus un véritable fléau et danger, ils ouvrent les portes des autos et entrent, même quand il y a des passagers à l'intérieur. Nourrir les babouins revient à créer un problème à long term pour futures touristes et habitants du coin.

5. La plupart des Sud Africain n'ont guère d'estime pour ces singes magnifiques et très intelligents que sont les babouins, et n'hésitent pas à tirer à vue sur eux quand ils s'approchent trop de leur propriété, quand ils ne les empoisonnent pas. En faisant que les babouins considèrent les humains comme des fournisseurs de nourriture, vous n'aidez pas les babouins non plus. Leur réputation et leurs rapports conflictuels avec les humains, ne peuvent que déteriorer davantage, and tourner, le plus souvent, au désavantage du babouin.

Voila comment, le geste tout simple, et peut-être parfaitement innocent, de donner un biscuit ou une pomme à un babouin, de fil en aiguille prend de telles proportions qu'il aboutit à la mort du babouins: "A Fed Baboon is a Dead Baboon" ("Un babouin nourrit est un babouin mort").

Construire sa propre station météo: force du vent

2009-08-19T00:48:00.001+02:00

© Sandrine Nouvel

Pour étudier la météo, les météorologistes enregistrent et analysent des données. Il est possible de devenir un météorologiste amateur sans dépenser une fortune en instruments de mesure en construisant sa propre station météo et en prenant note de ses mesures.

Cette série d'articles montrent comment construire quelques instruments de mesure pour une station météo. Sans être d'une extrême précision, bien sûr, ces instruments peuvent, néanmoins être utilisés pour mesurer les conditions météos et pour prévoir le temps à venir.

La plupart des instruments sont assez simples pour être construits avec des enfants - parfois avec un peu d'aide - pour un projet à faire chez soi, ou à l'école.

Cet article parle d'instruments utilisés pour mesurer la force du vent.

1) Entendre le Vent (Construire un Carillon Eolien)

Un carillon éolien n'est pas, à proprement parler, un instrument utilisé par une station météo, car il ne mesure rien. C'est, malgré tout, une façon sympa d'entendre le vent souffler. Il donne, en outre, une indication de la force du vent et peut aider à prévoir un orage approchant, par exemple. De plus, construire un carillon éolien est un projet simple qui peut être entrepris même avec de très jeunes enfants.

Il faut:

- des objets métalliques variés (écrous, rondelles, vis, clous, couvercles de pot de confiture...). Alternativement, il est possible d'utiliser des coquillages ou des morceaux de bambou de différentes longueurs
- du fil de pêche de différentes longueurs (environ 25-28 cm)
- des ciseaux
- un long bâton droit (branche d'arbre, manche à balai...)

Instructions:

1. Accrocher un morceau de fil de pêche à chaque objet.

2. Accrocher l'autre extrémité de chaque fil de pêche au long bâton de façon à ce que les objets pendent librement, à 1 ou 2 cm les uns des autres.

3. Fixer deux morceaux supplémentaires de fil de pêche aux extrémités du bâton, et s'en servir pour accrocher le carillon éolien, horizontalement, à la branche d'un arbre. A défaut d'arbre, il est possible de fabriquer un support en plantant deux bâtons verticalement dans le sol et en y fixant le bâton.

Explication:

Quand le vent souffle, il fait bouger les objets qui s'entrechoquent. A travers leur musique, on entend le vent souffler.

2) Estimer la Force du Vent et Trouver sa Direction (Construire une Manche à Air)

La manche à air aide à déterminer la direction du vent et donne également une indication de sa vitesse. Les manches à air sont couramment utilisées dans les petits aéroports et le long des autoroutes.

Il faut:

- 1 morceau d'étoffe légère mesurant environ 1m x 1m, si possible avec de larges bandes
- des ciseaux
- 1 aiguille et du fil
- 1 anneau de rideau
- 1 cintre métallique (ou à défaut du fil de fer et un anneau supplémentaire)
- du carton épais
- 1 feutre indélébile
- 1 manche à balai
- des punaises
- 1 bâton léger d'environ 60-70cm, comme ceux utilisés en jardinage
- du ruban adhésif
- 1 ficelle solide
- 1 boussole
- des pinces

Instructions:

1. Découper l'étoffe en forme de cône, et coudre ensemble les deux côtés droits. Si l'étoffe est rayée, essayer de garder les bandes perpendiculaires aux côtés droits.

2. Plier le cintre pour en faire un cercle. Y glisser l'anneau de rideau. Tordre le crochet du cintre pour former un petit anneau.

3. Placer le cercle métallique formé par le cintre sur la grande ouveeture de l'étoffe, et coudre cette dernière dessus. Faire attention de placer l'anneau de rideau à l'opposé de l'anneau formé par le crochet du cintre, et de lui ménager une ouverture.

4. Découper un cercle de 30 cm de diamètre dans le carton. Faire deux petites fentes perpendiculaires en son centre. Ecrire "N", "E", "S" et "O" sur les bords du cercle, à intervalles réguliers.

5. Glisser le manche à balai dans les fentes du cercle et fixer ce dernier sur le manche avec les punaises.

6. Glisser le petit bâton à travers l'anneau de rideau et l'anneau formé par le crochet du cintre. Le scotcher à ces deux anneaux afin qu'il ne dépasse que d'un côté.

7. Accrocher le morceau du petit bâton qui dépasse le long du manche à balai avec une ficelle. La manche à air doit se trouver au-dessus du manche à balai.

8. Placer la manche à air dans un endroit venteux. Le manche à balai peut être enfoncé dans le sol, mais la manche à air marchera mieux si , elle est placée plus haut, par exemple, si le manche à balai est accroché à une clôture.

Explication:

Le vent entre dans la manche à air par sa grande ouverture, qui se trouve près du manche à balai, et la manche à air se dresse dans la direction opposée de là d'où vient le vent.
Une manche à air conventionnelle est composée de cinq bandes alternées, rouges et blanches. Chaque bande, quand soulevée par le vent, correspond à environ 5 noeuds - environ 9 km/h -. La manche à air est, ainsi, horizontale quand le bent souffle à un minimum de 25 noeuds - 45 km/h.
Si la manche à air fabriquée a de larges bandes, il est possible de noter combien d'entre elles sont dressées par le vent. Cela ne permettra pas de faire une estimation précise de la vitesse du vent, mais cela peut aider à noter et à comparer des mesures.

3) Déterminer la Vitesse du Vent (Construire un Anémomètre)

Modèle A:

Il faut:

- 1 bouteille en plastique et son bouchon
- 1 grosse paille droite
- 1 grosse perle
- 1 brochette en bois
- 3 cure-dents
- 2 bouchons en liège
- du sable
- 3 verres en carton ou pots de yaourt
- 1 couteau

Instructions:

1. Découper un bouchon de liège en trois rondelles et coller ces dernières sous les verres en carton.

2. Planter un cure-dents dans chaque rondelle, sur leur côté.

3. Planter la brochette dans le second bouchon de liège. Il ne doit pas ressortir de l'autre côté.

4. Planter la partie libre des cure-dents dans le second bouchon, sur le côté, à intervalles réguliers.

5. Orienter les verre de façon à ce qu'ils fassent tous face à la même direction, dans le sens des aiguilles d'une montre, ou dans le sens inverse.

6. Faire un trou dans le bouchon de la bouteille, suffisamment grand pour y glisser la paille. Remplir la bouteille de sable et revisser le bouchon.

7. Planter la paille dans le trou du bouchon et dans le sable.

8. Passer la brochette dans la perle et dans la paille. Si la brochette est plus longue que la paille, la raccourcir.

Explication:

Plus le vent est fort, plus l'anémomètre tourne vite. Il est possible de compter et de consigner le nombre de tours q'un verre fait en une minute.

Modèle B:

Il faut:

- 5 verres en carton
- 2 pailles droites
- 1 punaise
- des ciseaux
- une poinçonneuse à papier
- une agrafeuse (ou du papier adhésif fort)
- 1 crayon bien aiguisé avec une gomme

Instructions:

1. Avec une poinçonneuse, faire un trou dans 4 des verres, à environ 1 cm du bord.

2. Dans le 5ème verre, poinçonner 4 trous équitablement répartis à environ 1/2 cm du bord. Puis un 5ème trou au centre du fond de ce même verre.

3. Pour 2 des 4 verres, faire passer une paille par le trou, replier l'extrémité de la paille, et l'agrafer au côté opposé au trou (on peut aussi la scotcher).

4. Glisser un assemblage paille/verre dans les deux trous opposés du verre avec 4 trous. Glisser un autre verre avec un seul trou sur l'extrémité libre de la paille. Accrocher la paille à ce verre comme précédemment, en faisant attention à ce que le verre soit tourné dans la direction opposée au premier verre. Refaire la même chose avec les deux autres verres.

5. Disposer les 4 verres pour qu'ils soient tous dans la même direction (dans le sens des aiguilles d'une montre, ou dans le sens inverse) par rapport au verre central.

6. Planter la punaise dans les deux pailles, à l'endroit où elles se croisent. Glisser le crayon, partie gomme en haut, à travers le trou au fond du verre central, et planter la punaise dans la gomme, à fond.

7. Placer l'anémomètre dans un endroit protégé du vent. Il est possible de lui fabriquer un pied en remplissant une bouteille de sable, en faisant un trou dans son bouchon, et en glissant le crayon dans la bouteille, à travers le trou.

Explication:

L'anémomètre tourne avec le vent: plus il va vite, plus le vent souffle fort.
Il est possible de simplement compter et consigner le nombre de tours/mn que fait l'instrument - cela peut aider d'avoir un verre peint d'une autre couleur -. Pour calculer la vitesse approximative de rotation, il faut:
- Compter le nombre de révolutions par minute (RPM).
- Calculer la circonférence (en mètres) du cercle fait par les verres en cartons en tournant.
- Multiplier les RPM par la circonférence du cercle.

La vitesse de rotation de l'anémomètre n'est, cependant, pas la même chose que la vitesse du vent.

Sources:

http://www.fi.edu/weather/todo/todo.html
M a k e Y o u r O w n W e a t h e r S t a t i o n

http://www.miamisci.org/hurricane/weathertools.html
Weather tools

http://ecolecentreferte.free.fr/projet-meteo/Le-projet-meteo.htm

http://fr.wikipedia.org/wiki/Manche_%C3%A0_air

Construire sa propre station météo: direction du vent

2009-08-07T09:02:00.001+02:00

© Sandrine Nouvel

Pour étudier la météo, les météorologistes enregistrent et analysent des données. Il est possible de devenir un météorologiste amateur sans dépenser une fortune en instruments de mesure en construisant sa propre station météo et en prenant note de ses mesures.

Cette série d'articles montrent comment construire quelques instruments de mesure pour une station météo. Sans être d'une extrême précision, bien sûr, ces instruments peuvent, néanmoins être utilisés pour mesurer les conditions météos et pour prévoir le temps à venir.

La plupart des instruments sont assez simples pour être construits avec des enfants - parfois avec un peu d'aide - pour un projet à faire chez soi, ou à l'école.

Cet article parle d'instruments utilisés pour mesurer la direction du vent.

1) Trouver la Direction du Vent (Construire une Girouette)

Toute station météo a une girouette, ou indicateur de la direction du vent. La girouette pointe dans la direction d'où vient le vent.

Modèle A:

Il faut:

- 2 longues brochettes en bois ou en métal
- 1 large paille (à boire) droite
- 1 bouteille en plastique avec un couvercle
- 1 grosse perle
- du sable
- du carton
- dezs ciseaux
- du plastique adhésif pour couvrir les livres

Instructions:

1. Dessiner la queue de la flèche de la girouette sur le carton - cela peut être un simple rectangle-. Donner-lui le double de la taille de la flèche finie, car elle va être pliée en deux par l'arrière. La découper et la plier en deux.

2. Placer la partie non pointue d'une brochette dans la queue pliée et coller les deux morceaux de la queue de carton dessus.

3. Faire un trou dans la paille, près d'un bout. Y insérer la brochette avec la queue de girouette, en plaçant la queue verticalement.

4. Découper un losange dans le carton pour faire la tête de la flèche (le double de la taille définitive). Faire un trou au milieu et piquer la brochette - avec la queue et la paille - à travers.

5. Plier le losange en deux - il doit avoir l'air d'un triangle ) et coller les deux morceaux ensemble, sur la brochette. La tête de la flèche doit être horizontale.
Por rendre la girouette plus imperméable, les parties cartonnées peuvent être recouvertes de plastique adhésif pour couvrir les livres.

6. Découper un cercle dans le carton d'environ 10 cm de diamètre. Ecrire "N", "E", "S" et "O" sur son bord, à intervalles réguliers. Dessiner une petite croix au centre du cercle et la fendre avec des ciseaux. Enfoncer la seconde brochette dans la double fente de la croix.

7. Faire un trou dans le couvercle de la bouteille. Y enfoncer la brochette, sous le cercle. Insérer la perle sur la brochette, au-dessus du cercle.

8. Insérer cette seconde brochette dans la paille.

9. Remplir la bouteille de sable et y glisser la paille. Revisser le bouchon.

10. Orienter la girouette a l'aide d'une boussole.

Modéle B:

Il faut:

- 1 long bâton en bois mesurant environ 1m de long (par ex. un manche à balai)
- 1 support en aluminium pour quiche ou gâteau (à défaut, utiliser du carton et du plastique adhésif pour couvrir les livres)
- 1 planchette de bois longue d'environ 30 cm (par exemple une règle en bois)
- des clous
- 1 rondelle métallique
- 1 marteau
- de la colle
- 1 petite scie (ou 1 couteau cranté)
- des ciseaux (pouvant couper de l'aluminium)

Instructions:

1. Avec la petite scie (ou couteau) faire une entaille verticale - d'environ 1 cm de profondeur - à chaque bout de la règle ou planchette de bois.

2. Planter un clou à travers le milieu de la planchette. Le triturer jusqu'à ce que la planchette puisse tourner librement autour.

3. Découper une figure en deux morceaux comme une tête de flèche et une queue (ou une autre figure, du moment que l'élément de tête est plus gros que la queue) dans le récipient en aluminium. Coller un élément dans chacune des entailles de la planchette. Laisser sêcher.
A défaut d'aluminium, il est possible d'utiliser du carton et de le protéger des intempéries en le recouvrant de plastique adhésif.

4. Placer la rondelle métallique au bout du bâton et planter un clou à travers le trou dans la girouette - à travers la rondelle - et dans le bâton. La girouette doit tourner librement et facilement autour du clou.

(entre la girouette et le bâton, il est possible de rajouter une croix faite de deux petits morceaux de bois plats pointant dans la direction des quatre points cardinaux. Les orienter correctement à l'aide d'une boussole).

5. Placer la girouette à l'extérieur, par exemple en l'accrochant à une barrière avec du fil de fer. La placer aussi haut au-dessus de la barrière que possible, tout en l'accrochant solidement.

Explication:

La tête - ou plus gros élément - de la girouette pointe toujours dans la direction d'où vient le vent. Par exemple, si la girouette indique le Sud, alors le vent vient du Sud - et ne soufle pas vers le Sud, comme on le croit souvent-.
The head - or biggest element- of the pointer will always point to the

2) Trouver la Direction du Vent (Construire des banderoles)

Au lieu d'une girouette, des banderoles peuvent être utilisées pour trouver la direction du vent.

Il faut:

- 1 assiette en carton
- 1 marqueur indélébile
- des ciseaux
- du papier crépon
- des crayons
- du ruban adhésif

Instructions:

1. Dessiner une grande croix passant par le centre de l'assiette, sur son envers.

2. Découper un carré de 2,5 cm de côtés à 1,5 cm du bord, à chacune des extrémités de la croix.

3. Découper 8 banderoles de papier crépon mesurant 1 mètres de long chacune.

4. Tresser les banderoles deux par deux, et accrocher l'extrémité d'une des quatre pairs dans chacun des trous dans l'assiette.

5. Ecrire "N", "E", "S", "O", près de chacun des trous.

6. Tenir vos banderoles devant vous, l'assiette parallèle au sol, avec le pouce en haut, près de la lette "S", et le bras tendu.

7. Utiliser une boussole afin de pointer le "N" de l'assiette dans la direction du Nord.

Explication:

La direction dans laquelle le papier crépon vole indique la direction du vent: si les banderoles volent vers l'ouest, alors le vent vient de l'est.

3) Trouver les Points Cardinaux (Construire sa propre Boussole)

Pour savoir d'où vient le vent, à un moment donné, il est nécessiare d'avoir une boussole. Au lieu d'en acheter une, il est facile de fabriquer la sienne.

Il faut:

- 1 bâton droit mesurant environ 45 cm
- 4 pierres (galets) lourdes
- quelques pierres plus petites
- 1 endroit plat exposé au soleil
- 1 ficelle

1. Creuser un trou de 15 cm dans le sol et y enterrer la base du bâton.

2. Le matin, placer une petite pierre au bout de l'ombre du bâton. Accrocher un bout de la ficelle au bâton et se servir de la ficelle pour dessiner un cercle sur le sol dont le rayon est la distance entre le bâton et la petite pierre repère.

3. L'après-midi, quand l'ombre a la même longueur que le matin - soit quand elle touche le cercle dessiné sur le sol -, mais une direction différente, placer une nouvelle petite pierre repère.
L'ombre du matin et celle de l'après-midi se rencontrent à l'endroit où est planté le bâton pour former une flèche pointant vers le Sud (ou Nord, dans l'hémisphère Sud).

4. Placer une deux 4 grosses pierres sur le sol à environ 30 cm du bâton, dans la direction où le Sud a été repéré. Le Nord se trouve dans la direction opposée, aligné avec la pierre Sud et le bâton. Est et Ouest, se trouvent à égale distance de Nord et Sud, et se font opposition.

Sources:

http://www.fi.edu/weather/todo/todo.html
M a k e Y o u r O w n W e a t h e r S t a t i o n

http://www.miamisci.org/hurricane/weathertools.html
Weather tools

http://www.meteorologic.net/construire-sa-station-meteo.php

http://ecolecentreferte.free.fr/projet-meteo/Le-projet-meteo.htm

Construire sa propre station météo: Humidité

2009-08-07T08:56:00.001+02:00

© Sandrine Nouvel

Pour étudier la météo, les météorologistes enregistrent et analysent des données. Il est possible de devenir un météorologiste amateur sans dépenser une fortune en instruments de mesure en construisant sa propre station météo et en prenant note de ses mesures.

Cette série d'articles montrent comment construire quelques instruments de mesure pour une station météo. Sans être d'une extrême précision, bien sûr, ces instruments peuvent, néanmoins être utilisés pour mesurer les conditions météos et pour prévoir le temps à venir.

La plupart des instruments sont assez simples pour être construits avec des enfants - parfois avec un peu d'aide - pour un projet à faire chez soi, ou à l'école.

Cet article parle d'instruments utilisés pour mesurer le degré d'humidité.

L'humidité de l'air se mesure en pourcentage. Un air qui a une humidité de 100% est extrêmement humide.

Les instruments utilisés pour mesurer l'humidité de l'air doivent être placés à l'extérieur, dans un endroit abrité - par exemple dans une boîte météo hermétique.

Hygromètres et psychromètres peuvent servir à mesurer l'humidité de l'air. Voici comment les fabriquer.

Modèle A: Fabriquer un Hygromètre

Il faut:

- 2 clous
- 1 bouton
- 1 planche en bois
- 1 bobine de fil vide
- 2 feuilles de papier
- du carton peu épais
- 1 long cheveu
- de la colle forte
- 1 marteau
- des ciseaux

Instructions:

1. Planter un clou en haut de la planche, au milieu.

2. Dessiner une flèche dans le carton et la découper.

3. Dessiner un nuage et un soleil sur une feuille de papier et les découper.

4. Dessiner un demi-cercle en utilisant la totalité d'une feuille de papier, le découper et le coller sur la planche, vers le milieu.

5. Enrouler le cheveu autour de la bobine dans le sens contraire des aiguilles d'une montre. Accrocher une extrémité du cheveu au clou, en haut de la planche.

6. Coller le milieu de la flèche d'un côté de la bobine. Planter le second clou dans le centre de la flèche et dans la bobine.

7. Planter ce clou en bas du demi-cercle, au centre. La flèche doit être horizontale.

8. Accrocher un bouton à l'extrémité libre du cheveu. Le bouton pend sous la bobine.

9. Coller le nuage à gauche, et le soleil à droite, sur la planche.

Explication:

Quand l'humidité de l'air augmente, le cheveu s'allonge, faisant tourner la bobine dans le sens contraire des aiguilles du monde. La flèche tourne vers la gauche et pointe vers le nuage. Quand le degré d'humidité de l'air diminue, le cheveu raccourcit, faisant tourner la bobine dans le sens des aiguilles d'une montre. La flèche tourne vers la droite et pointe vers le soleil.

Modèle B: Fabriquer un Hygromètre

Il faut:

- une planche en bois ou un morceau de polystyrène plat (d'environ 22 cm x 10 cm)
- une morceau de plastique plat (d'environ 8 cm x 8 cm)
- 2 clous courts
- 3 longs cheveux humain ou crins de cheveaux (d'environ 20 cm de long)
- une pièce de monnaie
- de la colle
- du ruban adhésif
- un marteau
- des ciseaux (assez puissants pour couper du plastique)

Instructions:

1. Faire un pointeur en découpant le morceau de plastique en forme de triangle: prendre un des cotés du plastique comme base et tracer deux droites partant des coins de la base, jusqu'au milieu du côté opposé. Découper le long de ces droites.

2. Tracer une ligne sur le pointeur qui relie le côté pointu au milieu de la base.

3. Scotcher la pièce sur le pointeur, près du côté pointu, sur la ligne.

4. Planter l'un des clous dans le triangle, près de la base, sur la ligne. Agrandir le trou en triturant le clou. Le pointeur doit pouvoir bouger librement et de façon lâche autour du clou.

5. Coller les cheveux (ou crins) au plastique, entre la pièce et le trou du clou, sur la ligne.

6. Tracer une droite verticale sur la planche (ou le polystyrène), au milieu, sur toute la longueur.

7. Placer le pointeur horizontalement sur la planche à environ 3/4 de distance du haut.

8. Planter un clou à travers le trou du pointeur, et dans la planche. Les cheveux collés doivent se trouver sur la ligne de la planche. Le pointeur doit pouvoir tourner facilement autour du clou.

9. Planter l'autre clou dans la planche, à environ 2 cm du sommet, également sur la ligne.

10. Tendre les cheveux afin que le pointeur pointe à l'horizontale - la ligne sur le pointeur doit être horizontale-. Les cheveux doicent ête parfaitement verticaux, le long de la ligne sur la base. Coller l'extémité des cheveux au clou sur la planche. Au besoin, raccourcir les cheveux.

Explication:

Les cellules des cheveux humains - et animaux - indiquent le degré d'humidité de l'air en s'étirant et en se contractant. Quand l'air est humide, les cheveux s'étirent et le pointeur pointe en bas. Quand l'air est sec, les cheveux se raccourcissent, et le pointeur pointe en haut. Dessiner des repères sur la base de l'hygromètre permet de comparer les différents niveaux d'humidité indiqués par le pointeur.

Modèle C: Fabriquer un Psychromètre

L'humidité de l'air se mesure parfois avec un psychromètre, qui est un instrument composé de deux thermomètres, l'un avec une boule sèche, l'autre avec une boule mouillée.

Il faut:

- 2 thermomètres gradués environ de 0°C à 35°C
- du coton
- 2 élastiques
- de la ficelle
- un petit bol
- de l'eau

Instructions:

1. Envelopper les boules des deux thermomètres de la même quantité de coton maintenue par un élastique.

2. Attacher une ficelle à l'autre extrémité des deux thermomètres et les suspendre dehors, à l'ombre.

3. Placer un bol d'eau sous l'un des thermomètres, de façon à ce que sa boule trempe dans l'eau.

4. Attendre 30 minutes et comparer les températures indiquées par les deux thermomètres. Calculer la différence entre les deux températures et utiliser le tableau ci-dessous pour estimer le degré d'humidité de l'air.

Les nombres, au milieu, indiquent l'humidité en %

Thermomètre sec T°c différence entre les thermomètres
T°c
1°c 2°c 3°c 4°c 5°c 6°c 7°c 8°c 9°c 10°c
(2°f)(4°f)(6°f)(8°f)(10°f)(12)(14)(16°f)(18)(20°f)

10-14°c 85 75 60 50 40 30 15 5 0 0
(50-58°F)

15-19°c 90 80 65 60 50 40 30 20 10 5
(59-67°F)

20-25°c 90 80 70 65 55 45 40 30 25 20
(68-77°F)

Sources:

http://www.fi.edu/weather/todo/todo.html
M a k e Y o u r O w n W e a t h e r S t a t i o n

http://www.meteorologic.net/construire-sa-station-meteo.php

http://ecolecentreferte.free.fr/projet-meteo/Le-projet-meteo.htm

Construire sa propre station météo: pluie et soleil

2009-07-24T09:34:00.002+02:00

Construire sa propre station météo: température et pression

2009-07-10T09:07:00.002+02:00

© Sandrine Nouvel

Pour étudier la météo, les météorologistes enregistrent et analysent des données. Il est possible de devenir un météorologiste amateur sans dépenser une fortune en instruments de mesure en construisant sa propre station météo et en prenant note de ses mesures.

Cette série d'articles montrent comment construire quelques instruments de mesure pour une station météo. Sans être d'une extrême précision, bien sûr, ces instruments peuvent, néanmoins être utilisés pour mesurer les conditions météos et pour prévoir le temps à venir.

La plupart des instruments sont assez simples pour être construits avec des enfants - parfois avec un peu d'aide - pour un projet à faire chez soi, ou à l'école.

Cet article parle d'instruments utilisés pour mesurer la température de l'air et la pression atmosphérique, soit des thermomètres et des baromètres.

1) Mesurer la Température de l'Air (Construire un Thermomètre)

La température de l'air se mesure avec un thermomètre. Le thermomètre doit être placé à l'extérieur dans un endroit protégé et ombragé, telle que la face nord d'un bâtiment - dans l'Hémisphère Nord, la face sud pour l'Hémisphère Sud). Une alternative serait de placer le thermomètre dans le fond d'une boîte hermétique destinée à servir de station météo.

Bien sûr, il est facile, et pas trop cher, d'acheter un thermomètre, mais il peut être amusant, et instructif, d'en construire un.

Il faut:

- une bouteille en verre (telle qu'une bouteille de lait)
- de l'encre, ou autre forme de colorant
- une paille à boire
- de la patte à modeler
- du papier cartonné blanc
- de la colle

Instructions:

1. Remplir la bouteille avec de l'eau colorée.

2. Insérer la paille dans la bouteille et la maintenir verticale avec la patte ) modeler.

3. Coller le papier cartonné à la paille pour mieux voir les variations dans le niveau d'eau.

Explications:

Quand la température de l'air augmente, le niveau d'eau dans la paille augmente également. Et vice versa. Pour améliorer le thermomètre, il est possible de faire des repères sur le papier cartonné en comparant avec un "vrai" thermomètre.

2) Mesurer la Pression Atmoshérique (Construire un Baromètre)

La pression atmosphérique se mesure en millibars ou hectopascals grâce à un baromètre.
La modification de la pression atmosphérique aide à prévoir le temps à venir. Une pression en baisse annonce généralement une dépression imminente - une zone de basse pression -, qui a tendance à amener nuages et précipitations. A l'opposé, une pression qui augmente annonce normalement une zone de haute pression synonyme de temps qui s'éclaircit ou qui reste beau et stable.

Les baromètres étant très sensibles aux moindres variations climatiques, mieux vaut les garder à l'intérieur pour avoir une lecture plus fiable. Mieux vaut éviter, également, de les placer près d'une fenêtre, car ces instruments sont sensibles à la température ainsi qu'à la pression de l'air.

Voici un choix de trois modèles de baromètres.

Modèle A:

Il faut:

- une longue et étroite bouteille en plastique
- une bassine en plastique ou autre récipient suffisamment grand
- 2 élastiques
- du carton
- de l'eau
- une règle

Instructions:

1. Couper une bande de carton d'environ 2,5 cm de large et la graduer en se servant de la règle. La fixer le long de la bouteille avec les élastiques afin que les graduations commencent en haut de la bouteille. Alternativement, la règle peut être scotchée directement sur la bouteille.

2. Remplir la bouteille d'eau aux 3/4 et la bassine presque entièrement.

3. En fermant la bouteille avec la main pour empêcher l'eau d'en sortir, la retourner et la placer dans la bassine avec son goulot sous l'eau. Enlever la main et laisser la bouteille dans la bassine. Noter le niveau d'eau dans la bouteille.

Explication:

Le niveau d'eau dans la bouteille monte et descend en fonction de la pression de l'air exercée sur la bassine. Quand le pression augment, le niveau d'eau de la bouteille augment. Quand la pression diminue, le niveau d'eau de la bouteille descend.

Modèle B:

Ce baromètre fonctionne exactement comme le précédent, il est seulement un peu plus élaboré et à une échelle plus petite.

Il faut:

- un récipient en verre ou plastique avec des bords droits (ou un verre gradué de cuisine)
- une règle de 30 cm
- du scotch
- un tube en plastique transparent long de 30 cm
- du chewing-gum
- de l'eau

Instructions:

1. Placer la règle dans le récipient et le scotcher contre la paroi.

2. Scotcher le tube en plastique le lond de la règle (dessus) en plaçant son extrémité à environ 1 cm du fond du récipient.

3. Remplir le récipient d'eau jusqu'à la moitié. Aspirer dans le tube en plastique, comme dans une paille, jusqu'à ce qu'il soit à moitié rempli d'eau. Emprisonner l'eau dans le tube en fermant son ouverture avec du chewing-gum mâché.

4. Noter le niveau de l'eau dans le tube comme indiqué par la règle.

Explications:

Le niveau d'eau dans le tube change en fonction des variations de pression exercée sur l'eau dans le récipient. Quand la pression atmosphérique augmente, l'air appuie plus fort sur l'eau dans le récipient, et davantage d'eau est envoyé dans le tube: le niveau d'eau augmente. Quand la pression exercée sur l'eau du récipient diminue, une partie de l'eau piégée dans le tube en ressort et le niveau mesuré baisse.

Modèle C:

Il faut:

- un pot de confiture ou une petite boîte de café
- un morceau de ballon de baudruche ou du film plastique
- des sciseaux
- un gros élastique
- de la colle (qui n'attaque pas le plastique) ou du scotch
- une paille à boire
- un morceau de papier cartonné
- du scotch ou des punaises
- un stylo rouge et un stylo bleu ou noir

Instructions:

1. Etirer le ballon/film plastique sur le haut du pot de confiture et le maintenir en place avec l'élastique. Ce couvercle doit être tendu, et ne doit pas laisser passer d'air.

2. Mettre une goutte de colle (ou utiliser le scotch) au centre du ballon et appuyer une extrémité de la paille dessus, en la plaçant horizontalement. 2/3 de la paille doivent se trouver sur le pot.

3. Scotcher ou punaiser le papier cartonné sur un mur (ou autre surface verticale) et placer l'extrémité libre de la paille contre le carton.

4. Marquer l'emplacement de la paille sur la carte. Faire une marque rouge correspondant à la position horizontale de la paille et graduer la carte tous les 5 mm en noir ou en bleu, au-dessus, et en dessous de la marque rouge centrale. Ecrire "pression élevée" en haut du carton, et "faible pression" en bas.

Explication:

Quand l'air fait pression (pression élevée) sur la surface du ballon, cela rend sa surface concave et l'extrémité libre de la paille monte. Une faible pression, au contraire, gonfle la surface du ballon, et l'extrémité libre de la paille descend.

Sources:

Hamer, Martyn, Smelly Science, Paragon, London,2000

http://www.fi.edu/weather/todo/todo.html
M a k e Y o u r O w n W e a t h e r S t a t i o n

http://www.miamisci.org/hurricane/weathertools.html
Weather tools

http://www.meteorologic.net/construire-sa-station-meteo.php

http://ecolecentreferte.free.fr/projet-meteo/Le-projet-meteo.htm

Pour être en forme, buvez du Rooibos! Cette tisane sud-africaine a d'incroyables qualités médicales

2009-06-20T09:08:00.000+02:00

Le Rooibos est de plus en plus apprécié localement et internationalement et est à présent l'un des meilleurs produits d'exportation sud-africains. Aujourd'hui, on peut boire du Rooibos presque n'importe où dans le monde, dans des endroits aussi éloignés de l'Afrique du Sud que l'Allemagne, le Japon, ou même ke Kazakhstan.

Le marché pour le Rooibos vert - thé non fermenté qui contient davantage d'antioxidants- en particulier, ne cesse d'augmenter. Des extraits de Rooibos vert sont maintenant couramment utilisés dans diverses préparations culinaires et dans des produits cosmétiques.

Le thé Rooibos est, en effet, très versatile. Il peut être apprécié chaud ou froid, avec ou sans lait, sucre ou miel. La tisane sud-africaine se mélange bien avec du citron ou du jus de fruits et peut également être utilisé en cuisine et en pâtisserie. Il peut même remplacer l'élément liquide dans nombre de recettes de soupes, marinades, sauces, ragoûts, et gâteaux pour rajouter du goût et des éléments nutritifs.

En Afrique du Sud - et de plus en plus à l'étranger -, le consommateur peut, à présent, essayer de nombreux produits innovatifs à base de Rooibos: du yahourt au Rooibos, du jus de fruits au Rooibos, du miel infusé au Rooibos, ou même un espresso au Rooibos, des bonbons à la CaroubeA infusée de Rooibos, du nougat au Rooibos, ainsi que des produits pour la peau et les cheveux qui contiennent la tisane.

Alors pourquoi est-ce que le Rooibos est devenu un produit si recherché? Parce que ce thé a très bon goût, bien sûr, mais encore davantage parce qu'il est extrêmement bon pour la santé et qu'on y a trouvé, notamment, des éléments anit-mutagènes, anti-cancérigènes, anti-inflammatoires, et anti-viraux.
En fait, la science médicale commence à peine à entrevioir tous les bénéfices du Rooibos. Des recherches en cours semblent confirmer qu'il n'y a pas de limites à ses incroyables propriétés médicales.

Qu'est-ce que le Rooibos?

Rooibos - prononcé "roï-boss" - signifie "buisson rouge" en Afrikaans.
Cette tisane provient du buisson Aspalathus linearis, qui pousse sur les pentes des montagnes Cederberg dans la province du Cap Occidental, en Afrique du Sud. On ne le trouve nulle part ailleurs.

Le Rooibos n'est pas à proprement parler un "véritable" thé, puisqu'il est extrait d'une plante à fleur n'ayant pas de tige en bois. Les infusions de tisanes ne contiennent pas de caféine, contrairement aux autres types de thé.

Le peuple Koi des montagnes Cederberg font des infusions de Rooibos depuis des centaines d'années, et ils sont depuis longtemps convaincus que ce thé est bon pour leur santé.

Les Apports du Rooibos

- le Rooibos n'a aucun effet secondaire répertorié

Les chercheurs n'ont, à ce jour, trouvé aucun effet secondaire au thé Rooibos, si bien qu'il peut être bu sans restriction.
En effet, le Rooibos est totalement pur et naturel: il ne contient ni matière ajoutée, ni colorants, ni agents de conservation. Il contient naturellement peu de tannin ( à peine 1-4%) grâce à quoi il n'empêche pas l'absorption du fer et des protéines par l'organisme - à l'inverse du thé noir-. Ce "thé de brousse" ne contient ni caféine, ni acide oxalique, et peut, en conséquence, être bu par des personnes souffrant de calculs rénaux. De plus, le Rooibos ne contient, pour ainsi dire, aucune calorie (à moins que l'on y ajoute du sucre ou du lait, bien sûr).

- le Rooibos retarde le vieillissement de l'organisme

Nos corps vieillissent sous l'action de composants toxiques appelé radicaux libres - un résidu normal du fonctionnement des cellules-. Les radicaux libres s'attaquent à nos cellules saines et lentement contribuent à nous faire vieillir et à affaiblir notre système immunitaire.

Or, des scientifiques japonais ont récemment découvert que le Rooibos contient une imitation de l'enzyme S.O.D (Super Oxide Dismutase), un anti-oxydant qui attaque les radicaux libres et limitent leurs effets dévastateurs.
Le Rooibos contient 50 fois plus de S.O.D. que le thé vert, ainsi que d'autres anti-oxydants - comme l'aspalathin - qui ne se trouvent pas dans d'autres thés.
Le thé Rooibos est également riche en flavonoïdes et des études ont montré qu'il contient autant de polyphenols - autre élément précieux pour la santé - que le thé vert.

Des expériences - à ce jour réalisées presque exclusivement sur des animaux- montrent que le Rooibos pourrait ralentir le vieillissement ( en particulier la progression de la démence), diminuer le risque d'avoir certains cancers (comme les cancers de la peau, du foi, de l'oesophage ou de la prostate) et être une certaine protection contre les accidents cardiaques.

- le Rooibos est bon pour le système digestif

Ne contenant pas de caféine à l'état naturel, le Rooibos aide à soulager les crampes d'estomac, les ulcères, la nausée, les brûlures d'estomacs, et la constipation.
Cette tisane aide également à se remettre d'une gueule de bois et peut être bénéfique pour perdre du poids en aidant à contrôler l'appétit sans ajouter de calorie.

- le Rooibos est bon pour le système nerveux

Le Rooibos est riche en magnésium, qui est nécessaire au bon fonctionnement du système nerveux. De plus, il ne contient pas de caféine et a un effet relaxant sur le système nerveux central.

Apparemment, le Rooibos aide à lutter contre l'insomnie, les nuits âgitées et le mal de tête. Il est préconisé dans les cas d'irritabilité, de tension nerveuse, de légère dépression ou d'hypertension, à cause de son effet sédatif relaxant.

- le Rooibos contribue à la santé des os

Le Rooibos aide à fortifier les os et les dents parce qu'il contient du calcium, du manganèse, et surtout du fluor.

- le Rooibos est idéal pour les problèmes de peau

L'acide alpha hydroxy et le zinc présents dans le Rooibos aide à conserver une peau saine et douce. Le Rooibos a également un effet appaisant pour la peau dans les cas d'irritations comme l'eczéma, les coups de soleil, l'erythème fessier or l'acné. Il faut, dans ces cas-là, l'appliquer directement sur l'endroit affecté.

- le Rooibos peut aider dans le cas de certaines allergies

Le Rooibos semble aider à contrôler certaines allergies: rhume des foins, asthme, eczéma.

- le Rooibos fait des miracles pour les bébés

Le Rooibos est, non seulement, sans danger pour les femmes enceintes ou allaitant et pour les bébés: à cause de ses propriétés anti-spasmodiques il est même recommandé - mélangé avec du lait maternel tiré ou du lait en poudre pour nourrisson - pour les bébés souffrant de colique du nourrisson, de crampes d'estomac ou aillant des difficultés à dormir.

- le Rooibos peut apaiser des yeux fatigués

Des sachets de Rooibos peuvent être placés sur des yeux fatigués ou rouges pour les appaiser et les relaxer. C'est plus efficace si les sachets sont d'abord placés dans le frigo ou le réfrigirateur.

- le Rooibos aide notre corps à fonctionner correctement

Le Rooibos favorise l'absorption de fer par l'organisme. Il contient également du potassium et du cuivre nécessaires à certaines fonctions métaboliques.
Parce qu'il est riche en minéraux - fer, potassium, zinc, manganèse et sodium -, le thé de brousse sud-africain contribue à restaurer l'équilibre de l'organisme après un exercice sportif.

- et le Rooibos a un goût divin!

Il est moins amer que la plupart des thés et peut être consommé à toute heure de la journée pour un bien-être maximal.

Sources:

http://www.montegotea.com/benefits.htm

http://www.savannahimports.com/health.htm

http://www.health24.com/dietnfood/Healthy_foods/15-18-181-183.asp

Les lingettes: pourquoi on ferait bien mieux de s'en passer

2009-06-07T10:02:00.001+02:00

@ Sandrine Nouvel

Depuis une quinzaine d'années, on a assisté à un boom sans précédent dans l'utilisation des lingettes et autres matériaux de nettoyage jetables en tout genre, au point que plus personne ne semble se laver les mains. A côté des lingettes pour bébés, on trouve communément des lingettes pour les mains, des lingettes déodorantes, auto-bronzantes, des lingettes pour effacer aussi bien du maquillage que du vernis à ongles ou des points noirs, des lingettes pour nettoyer les autos, les meubles, le sol, les frigos et les fours. Les lingettes font non seulement partie de tout voyage en avion, mais également du paquetage des soldats américains en Irak. En 2004, leur valeur marchande à l'échelle mondiale était de quelques 4 milliards de dollars.

Les lingettes sont un désastre pour l'environnement

Composées de fibres de plastique, cellulose et polyester pressées ensemble et trempées dans un liquide désinfectant, les lingettes sont extrêmement lentes à se dégrader. Elles s'accumulent donc, sans cesse plus nombreuses, dans notre environnement.
Rien que pour l'Amérique du Nord, les 83 000 tonnes de lingettes achetées en 2003 nécessiteraient 9000 camions de 18 roues pour les transporter, et le convoi s'étirerait sur plus de 100 kilomètres.

Les paquets de lingettes sont des foyers de prolifération pour les germes

Les lingettes contiennent souvent des ingrédients antibactériens censés être efficace pour protéger la peau contre E coli, la salmonelle et la listeria. Mais une fois un paquet de lingettes ouvert, si vous y glissez une main pas très propre, votre paquet risque bien de se transformer, au contraire, en foyer de prolifération idéal pour ces mêmes bactéries.

Pour éviter ce problème, les fabricants ajoutent de grandes quantités d'agents de conservation et d'agent antibactériens à leurs lingettes. Que se passe-t-il quand tous ces produits chimiques se déverse dans le système dans nos décharges et égouts? Nul ne s'en est vraiment préoccupé jusqu'à présent.

Les Lingettes contiennent des produits chimiques irritants pour la peau

Les lingettes peuvent être irritantes pour la peau humaine, détruire les barrière protectrices naturelles de la peau, et provoquer des dermites et de l'eczéma. Les produits chimiques peuvent être transférés à notre nourriture lors de la préparation des repas, et être ingérés ensuite quand nous mangeons, avec des conséquences qui restent à être étudiées.
Toutes les lingettes contiennent de produits chimiques irritants pour la peau dont on se passerait très bien, comme, par exemple: de l'alcool dénaturé - qui en desséchant la peau et la rendant craquante en fait un terrain propice aux infections-, le glycol de propylène et toute une gamme d'ingrédients potentiellement carcinogènes.

Les lingettes posent encore d'autres problèmes
Elles coûtent cher et ont tendance à bloquer les canalisations des toilettes quand quelqu'un les y jette.

Alternatives

La meilleure alternative naturelle aux lingettes est le savon et l'eau: cela reste le moyen le plus efficace de se débarrasser des germes.
En voyage, si vous n'avez pas facilement accès à de l'eau, vous pouvez emporter un morceau de flanelle humide ou deux dans des sacs en plastique qui ferment hermétiquement.
N'irritez pas la peau sensible des bébés avec des lingettes; utilisez du papier toilette ou du coton humide à la place.
Pour l'entretien ménager, offrez-vous un chiffon en microfibres. Ils sont faits de très fines fibres compactées et s'utilisent humides et sans produit chimique; ils permettent de nettoyer presque n'importe quoi.

Sources:
Thomas, Pat, "Ultra soft wet ones with camomille extract", Ecologist, July/August 2005

Quelques Idées Simples pour Réduire sa Consommation d'Eau

2009-06-01T13:21:00.001+02:00

© Sandrine Nouvel

Chaque jour davantage, sous la pression de la population humaine en constante expansion,l'eau devient une denrée rare. Nous pouvons tous faire une différence pour notre chère vieille Terre, en modifiant la façon dont nous utilisons l'eau et, pour ceux qui se fichent du sort de leur propre planète - aussi surprenant que cela puisse paraître, ils existent encore! - , du moins pour nos finances personnelles.
Voici, pour commencer, quelques suggestions très simples. Si nous voulons réduire notre consommation d'eau, nous devons cesser de considérer l'eau comme une ressource renouvelable, et lui appliquer la fameuse règle des trois R: Réduire, Réutiliser, Recycler.

I. Réduire

Comme pour le papier, le verre, ou n'importe quoi d'autre, ce doit toujours être la première étape: car, ce qui n'est pas consommer en premier lieu n'a pas besoin d'être réutiliser ou recycler. Réduire notre consommation d'eau est facile, mais cela demande un peu d'application et d'implication.

1) Fuites

- Commencez par vous assurer que votre installation n'a pas de fuites. Pour le savoir, notez la consommation affichée sur votre compteur d'eau avant de vous coucher, et à nouveau le matin avant toute consommation supplémentaire. S'il les deux montants diffèrent, vous avez probablement une fuite sérieuse quelque part, et mieux vaut appeler un plombier.

- Vérifiez que vos robinets ne fuient pas et le cas échéant réparer ou faites réparer la fuite. Si vous ne pouvez pas vous en occuper immédiatement, placez, en attendant, un récipient en dessous: vous serez étonnés de voir comment de petites gouttes peuvent remplir des seaux pleins!

2) Hygiène personnelle

- Can vous vous lavez les mains, dents, ou quand vous vous versez un verre d'eau, ne laissez pas couler le robinet plus que nécessaire.

- Préférez les douches aux bains et appliquez leur le même principe de ne pas laisser l'eau couler tout le temps: mouillez-vous, fermez le robinet, savonnez-vous, ouvrez le robinet pour vous rincer, fermez le robinet.

- Si malgré tout vous continuez à prendre des bains, prenez l'habitude de baigner vos jeunes enfants ensemble: en général, ils adorent ça!

- Un bébé n'a pas besoin d'un baignoire entière: utilisez plutôt une bassine en plastique.

- La plupart du temps, il est tout à fait suffisant de ne se laver que tous les deux jours.
- Si vous vivez seul ou en famille, il n'est pas, non plus, nécessaire, de tirer la chasse d'eau à chaque petit pipi.

- Installez une chasse d'eau munie d'un système d'économie qui permette de tirer des "demi chasses". A défaut, la plupart des chasses d'eau permettent de remonter le levier et d'arrêter le déversement de toute l'eau en cours de chasse, et d'économiser ainsi de l'eau.

- Les réservoirs des chasses d'eau sont généralement plus grands que nécessaires: réduisez la capacité du votre en y plaçant une brique ou une grosse pierre.

2) La vaisselle et le linge

- Les fabricants de lave vaisselles prétendent qu'il est plus économique en eau d'utiliser leurs machines que de faire la vaisselle à la main. C'est sans doute vrai, si vous faites la vaisselle à l'eau courante. Mais si vous utilisez un bac pour laver, et l'autre pour rincer et commencer par laver les choses les moins sales - comme les verres -, vous n'utiliserez pas beaucoup d'eau.

- Si qui que ce soit, à part moi, fait toujours sa lessive à la main, eh bien, appliquez exactement le même principe...

- Si vous utilisez un lave-vaisselle, ou un lave-linge, ne faire marcher vos machines que si elles sont pleines: vous économisez non seulement l'eau, mais aussi l'énergie.

3) L'auto

- A moins que vous ne viviez près de la mer et ayez à combattre la rouille due à la corrosion par le sel, votre voiture n'a pas besoin d'être lavée souvent. Espacez vos lavages.

- Quand vous lavez votre voiture, utilisez un seau savonneux pour laver, et un d'eau propre pour rincer. Evitez d'utiliser le tuyau d'arrosage, si ce n'est pour atteindre les endroits inaccessibles, comme sous l'auto.

4) Le jardin

- Ne sur-arrosez pas votre jardin; vous pourriez même lui faire plus de mal que de bien en accélération le lessivage du sol.

- Certaines plantes, et notamment l'herbe, n'ont pas besoin d'être arrosées. Votre herbe est un peu sèche et jaunâtre? La belle affaire! Il est naturel pour l'herbe de jaunir; ses racines restes vivantes et elle finira bien par repousser, même si elle a l'air morte.

- Consultez les prévisions météo avant d'arroser: c'est un gâchis d'arroser juste avant la pluie. Le même bon sens s'applique quand on rajoute de l'eau dans une piscine.

- Quand vous arrosez, faites-le le soir, ou, à défaut, tôt le matin, afin de laissez-le temps à la terre d'absorber l'eau avant qu'elle ne soit perdue par évaporation.

- Choisissez des plantes indigènes, locales: elles sont adaptées au climat de votre région et, pour cela, n'ont pas de grands besoins en arrosage.

5) Citerne

Installez une citerne - ou au minimum placez un seau- sous vos gouttières. Quand vous utilisez l'eau ainsi récoltée, elle ne vous coûte rien, et elle coûte beaucoup moins cher à l'environnement, puisqu'elle n'a pas eu à être traitée au préalable.
Une citerne est idéale pour arroser vos plantes, laver votre voiture, faire la lessive à la main, rajouter de l'eau à la piscine et même, selon le niveau de pollution de l'endroit où vous habitez, pour boire. Je vis dans un endroit isolé où la pluviosité est modérée et ma famille, comportant trois membres, survit entièrement de l'eau de nos deux citernes qui récoltent l'eau du toit d'une petite maison et d'un garage.

II. Réutiliser

Quels que soient vos efforts, une consommation d'eau zéro est impossible. Mais, ce qui est bien, c'est que, comme beaucoup d'autres choses, l'eau peut souvent être réutilisée, et ce, très facilement. Le principe est vraiment très simple: nous avons besoin d'eau de "première main" pour boire, mais de l'eau de "seconde main" est bien suffisante pour, par exemple, tirer la chasse d'eau... Identifiez tous les usages pour lesquels de l'eau "réutilisée" est suffisante, et évitez la facilité d'ouvrir un robinet pour eux.

1) La chasse d'eau

C'est le plus évident: c'est un grand gâchis d'utiliser de l'eau potable pour la chasse d'eau. Quelle eau peut être utilisée à la place? Des personnes ingénieuses ont inventé un système intégré, lavabo/toilettes, où l'eau dont on se serr pour se laver les mains coule directement dans la citerne des toilettes placée en dessous. Si vous ne trouvez pas ce type de toilettes, ou si leur prix est prohibitif - je ne les ai rencontrés qu'au Japon - vous êtes peut-être capables d'en bricoler par vous-mêmes. A défaut, il vous faudra, comme moi, faire usage de seaux en plastique et faire des transvasements.

Où trouver de l'eau de récupération? Dans votre citerne - bien que ce soit encore, d'une certaine façon, de l'eau de première main -, l'eau du bain, l'eau qui a servi à nettoyer la voiture, etc.

2) Le bain

Si vous êtes toujours décidés à prendre des bains, utilisez l'eau pleinement en réutilisant l'eau du bain des enfants, au moins en partie, en rajoutant de l'eau chaude, pour votre propre bain. Les Japonais - qui, par certains côtés, sont bien plus écolos qu'on ne pourrait le croire- ont une façon de se laver d'abord avec l'eau d'un seau et, ensuite seulement, de s'immerger dans l'eau d'un bon bain chaud. Toute la famille utilise ainsi le même bain, car l'eau est propre, et maintenue chaude par une sorte de couvercle.

3) Le jardinage

L'arrosage est un emploi idéal pour l'eau de votre citerne. De plus, l'eau de votre citerne, ne comportant pas de produits chimiques, est bien meilleure pour vos plantes. Si l'eau du bain n'est pas trop savonneuse, elle peut aussi être utilisée pour certaines plantes.

4) Autres

L'eau du bain peut encore servir de d'autres manières: pour laver son linge ou sa voiture, notamment, voire pour se laver les mains.

III. Recycler

Recycler l'eau est loin d'être aussi facile que de réduire son usage ou la réutiliser, et cela a également un coût. C'est pourquoi, il est bien préférable d'éviter la sur-utilisation de l'eau en amont. La plupart des gens n'ont pas à se préoccuper du recyclage de l'eau car, dans nos états modernes, cette tache est généralement confiée aux municipalités qui ont pour cela des usines spécialisées dans le traitement des eaux usées.

Certains particuliers, cependant, vont plus loin en mettant en place leur propre système de traitement écologique qui, au lieu d'utiliser des produits chimiques, utilisent le pouvoir purificateur de la nature. Les eaux usées transitent par une série de bassins ou des plantes spécifiques ont été plantées pour purifier l'eau au fur et à mesure. Mais ceci va bien au-delà du sujet de cet article.

A l'exception de la partie sur le recyclage, vous voyez qu'il n'y a rien de très compliqué ou d'impossible à réaliser. Cependant, changer d'attitude demande un peu d'effort et d'abnégation. Mais est-ce que notre planète ne mérite pas que l'on saute quelques bains et que l'on transporte quelques seaux d'eau pour elle?

6 Très Bonnes Raisons d'Etre Végétarien

2009-05-16T16:13:00.001+02:00

Nos sociétés occidentales entretiennent l'idée que manger de la viande est synonyme de santé et de prospérité. Les gros producteurs de viande ont fini par nous persuader qu'il est indispensable de manger de la viande pour être en bonne santé, et les végétariens sont souvent mal compris, voire ridiculisés.
Pourtant, si l'on étudie la question honnêtement, il y a de très bonnes raisons pour être végétarien dans le monde d'aujourd'hui.

1) Un régime végétarien apporte tout ce dont on a besoin

Contrairement aux croyances populaires, tous les éléments nutritifs nécessaires au bon fonctionnement du corps humain peuvent être obtenus par des plantes, et il existe des substituts à base de végétaux pour tout produit animal. Physiquement, nous sommes, en réalité, conçus pour être végétariens: nos dents, notre parcours intestinal, notre fonctionnement interne, sont ceux d'un herbivore.
Par contraste, la viande est très pauvre en hydrates de carbone - elle manque, en particulier, de féculents, qui sont indispensables à une bonne santé- et en vitamines. Pourtant, l'Américain moyen consomme 4 fois plus de protéines qu'il n'est recommandé pour l'apport journalier quotidien. Cela signifie un régime bien trop riche en cholestérol, trop d'azote dans le sang et, en conséquence, un certain nombre de problèmes médicaux à long terme.

2) Etre végétarien, c'est bon pour la santé

Selon de nombreuses études médicales, les végétariens courent de moindres risques face à un certain nombre de problèmes médicaux.

- Maladies cardiaques
Les végétariens sont nettement moins menacés par les infarctus, les accidents cérébrovasculaires et cardiovasculaires. C'est sans doute lié à leur plus faible niveau de cholestérol.

-Hypertension
Les végétariens font moins d'hypertension que les non végétariens, et sont, de ce fait, moins à risque face aux maladies cardiaques, aux attaques et aux insuffisances rénales.

- Cancer
Des études ont montré que, pour les cancers non liés au tabagisme et à l'alcoolisme, et en particulier pour ceux liés à l'alimentation - colon, sein, prostate, pancréas, oesophage -, les végétariens ont une mortalité nettement moins importante. Le Fond Mondial pour le Recherche contre le Cancer préconise de réduire les apports d'aliments gras et d'augmenter la consommation de fruits, légumes et céréales entières, pour minimiser les risques d'avoir un cancer. Le soja, en particulier, contient un puissant élément anticancéreux.

Par-dessus le marché, la plupart des viandes produisent, en cuisant un ensemble de benzènes et autres éléments carcinogènes.

- Obésité
Les végétariens sont moins à risque de surpoids, sans doute en partie parce qu'ils consomment plus de fibres alimentaires, moins de gras animal et, pour les hommes, moins d'alcool.

- Diabète
Les végétariens sont nettement moins souvent sujets au diabète de type II, probablement parce que leur régime est riche en hydrates de carbone complexes et en fibres alimentaires, qui contribuent à réduire le niveau de sucre dans le sang. Le fait que les végétariens soient plus fins et aient un niveau de cholestérol moins élevé doit également jouer un rôle.

- Un régime végétarien, apparemment, diminue également les risques de nombreux autres problèmes médicaux: goutte, hernie, constipation, hémorroïdes, varices, calculs biliaires, calculs rénaux, ostéoporose, appendicite, rhumatisme articulaire, sclérose en plaques, gingivite, acné...

3) Moins de risques d'empoisonnement alimentaire et d'ingestion de produits chimiques

- Empoisonnement alimentaire
La viande, les oeufs et les produits laitiers sont responsables de la plupart des cas d'empoisonnement alimentaire. Les animaux abritent de nombreux virus et bactéries - certains très dangereux - , qui sont ingérés avec la viande. Ces micro-organismes sont rares dans les plantes, et nettement moins dangereux pour la santé humaine.

- Pesticides et produits chimiques

PCB, dioxines, herbicides, etc. se trouvent en plus grande concentration dans la viande, le poisson, et les produits laitiers, car les animaux occupent le haut de la chaîne alimentaire. Les mères peuvent transmettre ces produits chimiques toxiques à leur bébé au cours de la grossesse, ou en allaitant, et cela peut affecter le développement du système nerveux de l'enfant. Un régime végétarien minimise le risque de contamination.

- Exposition aux médicaments du bétail
Les animaux d'élevage sont traités avec plus de 20 000 médicaments -stéroïdes, antibiotiques, hormones de croissance, etc. Quand on mange de la viande, on ingère aussi ces médicaments et l'on s'expose, ainsi, à tous les dangers liés à la consommation secondaire d'antibiotiques.

4) Un plus grand respect de l'environnement

Il y a de nombreuses raisons d'être végétarien pour qui se soucie de l'environnement. Le fait est que la Terre a des ressources limitées qui seront bientôt épuisées par notre population humaine en croissance permanente.

- Un usage plus optimal des ressources limitées de la Terre
Un régime non végétarien utilise davantage de ressources en terre et en eau, parce qu'il faut de l'espace pour les animaux d'élevage, de l'eau à leur donner, et qu'il faut produire davantage de céréales pour les nourrir, de surcroît. La production de bétail nécessite entre 10 et 1000 fois plus de terre, d'énergie et d'eau que ceux nécessaires pour produire l'équivalent en végétaux. La Terre pourrait nourrir beaucoup plus de monde avec un régime végétarien.

- Economiser les combustibles fossiles
78 calories de combustibles fossiles sont nécessaires à la production de 1 calorie de protéine de boeuf; 35 pour 1 calorie de porc; 22 pour 1 de poulet; mais seulement 1 pour 1 calorie de soja.

- Préserver les forêts
Les forêts du monde sont détruites pour l'élevage intensif de bétail. L'érosion rend rapidement le terrain défriché inutilisable pour l'agriculture et difficile à reboiser, si bien que les agriculteurs se déplacent et défrichent d'autres coins de forêt. La déforestation contribue a l'accumulation de dioxyde de carbone, ce qui joue un rôle majeur dans le réchauffement planétaire. Les deux tiers des forêts tropicales d'Amérique Centrale ont déjà été défrichées ou sont très dégradées, essentiellement pour l'élevage bovin.

5) Une question d'éthique

Pouvez-vous, sincèrement, regarder de petits moutons jouer dans un prés, les imaginer mis à mort et dépecer en morceaux, et malgré tout apprécier de les retrouver dans votre assiette? Est-ce que l'élevage intensif ou des poulets ou des veaux sont enfermés dans un hangar sans jamais voir la lumière du soleil et gavés d'hormones pour les faire grandir plus vite ne vous pose aucun problème de conscience quand vous mangez un hamburger ou des croquettes de poulet? Avez-vous jamais vu, à la télé -ou en vrai- ce qui se passe dans un abattoir? C'est trop facile de fermer ses yeux. En mangeant de la viande, vous êtes, en un sens, complice de tout ça. Il n'est nullement nécessaire de faire subir tout ça aux animaux. Il est si agréable d'être végétarien et de savoir que vous agissez bien.

6) Finances personnelles

- Coût de la nourriture
La nourriture végétarienne coûte, en général, moins cher que la viande. Ceci est encore accentué par le fait que, produire de la viande nécessitant plus d'intermédiaires, il y a également plus de taxes prélevées par l'Etat à chaque étape de "fabrication".

- Coût des soins médicaux
Etre en meilleure santé grâce à un régime végétarien signifie, indirectement moins de dépenses en frais médicaux.

"Rien ne sera aussi bénéfique pour la santé humaine et pour les chances de perpétuation de la vie sur terre, que l'évolution vers un régime végétarien."
- Albert Einstein

Sources:

http://www.vegsoc.org/

http://vegetarian.about.com

http://www.enviroveggie.com/

http://www.britishmeat.com/49.htm

http://www.gan.ca/lifestyle/vegetarian+guide/vegetarians+and+the+environment/index.en.html

Comment aidez les Amphibiens à Survivre

2009-05-10T11:20:00.003+02:00

© photo et texte Sandrine Nouvel

Grenouilles et crapauds forment un maillon très important d'un écosystème sain et rendent service aux êtres humains en les débarassant d'un grand nombre d'insectes "nuisibles. Mais de très nombreuses espèces sont aujourd'hui menacées par la diminution des zones humides, la pollution, les maladies... Quelles mesures pouvons nous prendre, au niveau individuel, pour les aider à survivre?

Rendre notre jardin plus accueillant

Les amphibiens se nourrissent essentiellement d'insectes -mites, chenilles, cafards, mouches, perce-oreilles, moustiques...- et d'autres invertébrés comme des limaces. Un crapaud peut dévorer plus de 10 000 proies par an. Les jardins plein de pesticides au gazon impeccable ne leur convient pas du tout. De plus, les produits chimiques de jardinage risquent de contaminer l'eau des mares et d'être fatals, en particulier, aux têtards. Si vous êtes du genre accro à votre tondeuse, garder au moins un coin de jardin un peu sauvage (autour de la mare, cf ci-dessous).

Construisez une mare

Les amphibiens ont besoin d'humidité, alors la construction d'une mare est la meilleure chose que vous puissiez faire pour eux.

1) Choisissez un endroit partiellement à l'ombre - pour éviter que les algues ne se multiplient trop - et que le tuyau d'arrosage puisse atteindre.

2) Idéalement, creusez un trou mesurant au moins 3 m sur 3,5 m et 1 m de profondeur (voire 2, par endroits, si vous habitez une région où il gèle beaucoup). Une mare plus petite reste, cependant, possible (la mienne fait environ 2m x 1m sur 1m de profondeur, au maximum, et elle est très fréquentée). Au moins l'un des côtés doit être en pente douce pour permettre aux amphibiens de sortir de l'eau.

3) Assurez-vous qu'il n'y a ni pierre, ni objet coupant au fond, et remplissez de sable sur 5 cm.

4) Recouvrez le fond d'un liner de piscine noir et mettez un peu de terre dessus. Disposez des pierres plates sur les bords du liner, à l'extérieur, et assez de terre pour pouvoir y faire pousser des plantes.
Alternativement, vous pouvez utiliser un bassin moulé en plastique, à condition de placer des pierres ou grosse branches qui permettent aux grenouilles et crapaux d'en sortir facilement.

5) Remplissez d'eau. Si votre eau est chlorée laissez-la reposer une semaine avant de l'utiliser. Idéalement, utilisez de l'eau de pluie.

6) Ajoutez des plantes aquatiques, en pots, placés à diverses profondeur, ou plantées directement dans le fond. Plantez-en aussi autour de la mare, pour fournir des abris et attirer des insectes. Choisissez des plantes qui poussent naturellement dans votre région, en vous inspirant d'étangs existants.

7) Entretenez votre mare. Rajoutez de l'eau quand il en manque, ou pour que l'eau ne soit ni trop stagnante, ni trop chaude, en été. Retirez les feuilles qui tombent dans l'eau en automne pour éviter qu'elles ne remplissent totalement la mare. Retirez les algues en excès (en faisant attention aux têtards et aux oeufs qui s'y cachent).

8) Ne rajoutez pas de poissons: ils mangent les oeufs d'amphibiens. Ne capturez pas d'amphibiens pour les mettre dans votre mare: un amphibien stressé et manipulé est plus à risque de contracter des maladies; de plus, les amphibiens sont capables de parcourir des distances considérables pour revenir à leur étang d'origine. Soyez patients: si votre mare leur convient, grenouilles et crapauds seront bien la trouver tous seuls.

Faites des abris pour les crapauds

Les crapauds fréquentent les mares peu profondes la nuit, quand ils chassent les insectes, mais aiment se cacher dans des endroits frais et sombres durant le jour. Fournissez leur des abris:
- faites une ouverture d'environ 8 cm de lage sur 4 de haut dans un pot de fleurs en terre de 20 cm de diamètre (faites d'abord une série de petits trous pour marquer l'emplacement de l'ouverture, puis frappez doucement avec un marteau). Placez le pot à l'envers dans un lieu ombragé, près d'une source d'eau.

- creusez un trou de 25 cm sur 25 cm dans le sol et mettez du sable au fond. Placez des pierres plates sur les bords et pour le plafond. Le trou ne devrait pas faire plus de 20 cm sur 20 cm. Placez un tuyau de 7,5 cm de diamètre et de 10-15 cm de long en diagonale, pour faire une entrée au trou. Cachez et ombragez l'entrée avec une plante feuillue.

Aidez les amphibiens à passer l'hiver

Selon les espèces, les grenouilles hibernent sous l'eau ou sur le sol.

-Celles qui hivernent sous l'eau ne survivront que si la mare ne gèle pas complètement, donc si celle-ci est suffisamment profonde: 1 m, voire 2 m, dans les régions froides. Si la mare n'est pas assez profonde, un aérateur de bassin, ou une chute d'eau pourra l'empêcher de geler. On peut aussi, plus simplement, faire en sorte d'avoir des branches ou autres débris au fond ou, à défaut, mettre de la terre glaise (argile) dans un bol placé au fond de l'étang.

-Pour les grenouilles qui hibernent sur le sol, placez des amas de feuilles près de l'étang et fournissez-leur des cachettes: des cailloux empilés, des branchages, branches creuses, écorces, végétation basse.

Les crapauds hibernent hors de l'eau, en s'enterrant profond dans le sol meuble, sous la limite du gel. Surtout si vous habitez dans une région froide, vous pouvez les aider en leur fournissant un lieu d'hibernation.

- Creusez un trou de 1m2 et 1m de profondeur. Remplissez-le entièrement de sable. Ajoutez du compost à la surface pour offrir une protection supplémentaire contre le froid.

Autres idées

Il y a encore d'autres choses que vous puissiez faire pour aider les grenouilles et crapauds:

- Protégez-les des prédateurs
Les chiens, et surtout les chats, sont des prédateurs pour les amphibiens. Alors mieux vaut garder vos animaux domestiques à l'intérieur quand il y a des grenouilles dans le coin.

- Si vous avez une piscine, empêchez-les de s'y noyer en plaçant des "radeaux" flottants et des branches ou autre objet qui leur permettent de resortir.

- Les enfants font, traditionnellement, des élevages de têtards: luttez contre cette pratique qui finit, presque toujours, par la mort des têtards ou des jeunes grenouilles. Si vos enfants font, malgré tout, un élevage, relâchez les têtards dès qu'ils commencent à avoir des pattes, car les jeunes grenouilles, une fois leurs branchies transformées en poumons, se noient dans les bocaux d'élevage.

_ Luttez contre la pratique encore si répandue d'utiliser des grenouilles, de façon tout à fait barbare, en sciences naturelles.

Sources:

http://www.environment.nsw.gov.au/buddies/BackyardBuddiesFrogs.htm

http://www.wildaboutgardening.org

http://www.torontozoo.com/adoptapond/

Elever des vers chez soi. Pourquoi? Comment?

2009-05-02T08:28:00.000+02:00

© Sandrine Nouvel

Pédagogique et ludique, le lombricompostage permet de diminuer les déchets domestiques de 25 à 40%, tout en produisant, soi-même, le meilleur engrais naturel. A petit échelle, il nécessite très peu d'espace et de travail, et peut même être pratiqué sur son balcon.

Historique

En 1906, le Dr Georges Sheffield Oliver, inventeur de la charrue en acier, commença à élever des vers de terre dans sa ferme, au Texas, et à les mettre dans son jardin. Rapidement, il constata une nette amélioration de la qualité et la santé de ses arbres, fleurs, fruits et légumes.
L'élevage des vers prit son essor, aux États-Unis, dans les années 30. En 1947, Hugh Carter, cousin de l'ex-président des États-Unis, commença à élever des lombrics dans un cercueil! 25 ans plus tard, il était en mesure de fournir 15 millions de lombrics par an aux magasins de chasse et de pêche.
Aujourd'hui, les questions relatives à l'écologie étant de plus en plus souvent d'actualité, le lombricompostage prend un essor nouveau.

Pourquoi élever des vers?

Contrairement au compostage traditionnel (le tas dans le jardin), recycler ses déchets dans un lombricomposteur ne nécessite ni arrosage ni retournement : Les vers font tout le travail.
Rapide, facile, le lombricompostage est aussi naturellement sans odeur, car, grâce aux enzymes de leur intestin, les vers suppriment l’odeur de décomposition des déchets.
Les vers consomment la moitié et leur poids en déchets chaque jour. Considérant qu’un individu produit en moyenne 1 kg déchets journaliers, et que les vers peuvent manger 40% du contenu de la poubelle, 500 g de vers peuvent éliminer 400g de déchets en une journée, soit 12kg en un mois, ou encore, 144kg par an.

Une fois les déchets digérés par les vers, on obtient une matière solide, qui a l'aspect d'une terre de bonne qualité: le lombricompost. 5 fois plus riche en substance nutritive que la meilleure terre, le lombricompost est un des meilleurs et plus sûrs engrais qu'il soit.
Le liquide inodore qui s'écoule du lombricompost, le "thé des vers", est également un excellent engrais inodore et un insecticide naturel. On peut l'obtenir aussi en laissant tremper le lombricompost dans de l'eau.

Comment procéder?

*construire sa ferme

Il est possible d'acheter sa ferme de vers dans le commerce (chez Full Cycle, Wiggler magic worms, Wizzard worms, Organic Solutions...). Les fermes du commerce ont l'avantage, en général, d'avoir des panneaux amovibles, ce qui en facilite l'emploi. Ceci dit, il est tout à fait possible, et facile, de fabriquer soi-même sa ferme, à très peu de frais.

Il vous faudra:
- un récipient en plastique avec un couvercle (un bac de rangement, une poubelle, etc.)
- un robinet inséré dans le bas du récipient
- un bac à placer sous le récipient pour les écoulements de "thé de vers"
- du grillage à fin maillage
- des gravillons

1) percez une série de trous dans les murs du récipient, pour permettre à l'air de circuler, et des trous sous le bac pour l'irrigation.
2) Placez une couche de petits gravillons au fond du récipient, puis une couche de grillage, pour aider à l'irrigation et empêcher les vers de tomber à l'extérieur.
3) Ajoutez une couche de papier journal humide, épaisse d'environ 5 cm.
4) Placez les vers avec la terre dans laquelle ils vous ont été livrés.
5) Ajoutez vos déchets au fur et à mesure qu'ils sont disponibles.

Les vers vont progressivement manger les déchets, et les remplacer par leurs rejets, sous forme de lombricompost. Une fois le récipient plein, retirez la couche de déchets, et quelques centimètres de lombricompost, qui contiennent l'essentiel de vos vers. Ce qu'il reste au fond du récipient est le meilleur engrais de jardin qui vous puissiez imaginer.
Une fois l'engrais récolté, rajoutez une couche de papier journal humide dans le récipient, puis replacez-y vos vers et déchets, et recommencez toute l'opération.

* nourrir les vers

Les vers peuvent manger:
- du papier
- du carton, notamment des boîtes d'oeufs
- du marc de café (avec les filtre) et des sachets de thé
- des restes et épluchures de fruits, légumes et toute matière végétale (à quelques exceptions près. cf. ci-dessous)
- les restes de repas crus ou cuits
- du pain
- des coquilles d'oeufs
- des cheveux et poils d'animaux
- de la sciure
- de la paille
- des feuilles
- des excréments d'animaux (pas frais), en particulier de chevaux, mais aussi de vaches, moutons, cochons
- les boues issues des fosses septiques et des usines de traitement des eaux usées

Attention, ne leur donnez jamais:
- de la viande ou des produits laitiers
- de l'ananas, car il contient des enzymes qui détruisent les vers.
- des agrumes et autres végétaux très acides, comme les oignons (possibles, mais à faible dose).
- de l'herbe vraichement coupée (possible, mais à faible dose), car a tendance à générer trop de chaleur et à produire de l'amoniaque qui tue les vers.

Attention à ce que la nourriture soit suffisamment riche en nitrogen (vous ne pouvez pas nourrir vos vers exclusivement de papier, par exemple!).
Mieux vaut, également, hacher en petit morceaux, ou réduire en pâte ce qu'on leur donne. La nourriture doit aussi être humide et conservée à moins de 25°C.

En principe, les vers n'essaient pas de s'échapper, car ils n'aiment pas la lumière. S'ils s'échappent quand même, c'est peut-être que leur nourriture est trop acide. Ne leur donnez ni sachet de thé, ni marc de café, agrumes ou oignon pendant un moment. La ferme est peut-être aussi trop humide ou, au contraire, trop sèche.

La ferme ne sera jamais surpeuplée, car les vers auto-régulent leur reproduction: plus il y a de nourriture disponible, plus ils se reproduisent, et vice-versa. Ne surnourrissez pas vos vers au départ, le temps que leur population s'établisse.

Gardez votre récipient à l'ombre et n'utilisez que des vers pour compost, car les vers de terre que vous trouvez dans votre jardin ne seraient pas capables de faire le boulot correctement.

*Quels vers élever?

Trois espèces de vers sont, en général, considérées comme adéquates aussi bien pour le lombricompostage à petite échelle que pour une exploitation commerciale. On peut en acheter chez d'autres lombricomposteurs, voire sur Internet.

- le "Tiger Worm" (Eisena fetida)
Il se trouve dans des endroits riches en matière organique. On le trouve rarement dans la nature. Il peut survivre dans des potagers abondamment arrosés et traités en engrais. Il se reproduit de façon prolifique en produisant plus de 50 cocons par an, avec jusqu'à 30 vers par cocon (mais en moyenne plutôt entre 4 et 10).

- le "Red Wriggler" (Lumbricus rubellus)
Il s'accomode de conditions moins optimales que le précédent: terre moins riche en matière organique, climat plus froid. Il se reproduit également de manière prolifique. Il convertit rapidement la matière organique en compost.

- le "Blue Worm" (Perionyx excavatus)
Bien qu'originaire des tropiques, il accepte des conditions très variées et se reproduit de façon prolifique. Il peut devenir assez long. Sa couleur dépend de son âge et de sa taille: bleue, rouge, et violette à maturité.

* Quels produits obtient-on?

- des vers
Ils peuvent être revendus, essentiellement à des particuliers désireux de s'essayer au lombricompostage, parfois à des pêcheurs (dans le cas de Lumbricus rubellus). Les vers sont riches en protéines, et peuvent aussi être donnés en nourriture à certains animaux d'élevage ou à des oiseaux.

- des oeufs ou des cocons de vers
Ils sont parfois vendus à la place des vers car ils voyagent bien. Les vers deviennent rapidement actifs une fois éclos.

- du lombricompost
Très utile à mélanger à du terreau ou pour améliorer la qualité de la terre. Il peut être utilisé tel quel, mais en général, comme pour le "th" de vers", on le mélange à quatre mesures de terre ou d'eau. Il est, généralement, vendu en petits sacs à des jardiniers amateurs, dans les pépinières ou sur les marchés.

-du thé de vers
Cet excellent engrais liquide peut également servir à asperger les feuilles et en chasser les insectes indésirables.

Un Monde sans Couches? c'est possible?

2009-04-21T09:21:00.004+02:00

© Sandrine Nouvel

Nos sociétés occidentales ont tellement intégré le modèle des couches (jetables, de surcroît), qu'il nous paraît aujourd'hui difficile d'envisager un autre modèle.

Pourtant, nous sommes les seuls dans le monde animal à avoir besoin de cet artifice, qui n'est également pas universel. Les Chinois, en particulier, continuent à trouver sale de laisser un bébé mariner dans ses excréments, et continuent à privilégier, au contraire, la "culotte fendue"(merci pour la planète!). Ils pratiquent, en cela, ce que l'on redécouvre aujourd'hui sous les nom de Hygiène Naturelle Infantile (HNI).

Cette approche, qui peut être mise en place bien avant la communication verbale implique d'être à l'écoute du tout petit et de lui proposer le pot (ou un récipient plus petit, adapté à sa morphologie) dès qu'il en émet le souhait. Comme le nourrisson exprime sa faim ou sa fatigue, il exprime également son besoin d'élimination, à sa façon: gémissement, grimace, arrêt de son activité, façon de gigoter... A l'adulte d'être à l'écoute et de proposer le "pot" dès que le signal est repéré.

Cette approche prend le contre-pied de tout ce qu'on nous dit depuis les années 60: à savoir que l'enfant est incapable de maîtriser ses sphincters avant 18, voire 24 ou 36 mois! Une idée, du reste, fortement répercutée par l'industrie des couches jetables, qui y trouve son affaire.

Certes, l'HNI est assez contraignante pour les parents, et il faut accepter les "accidents", les périodes de "régression". L'HNI peut, également, être difficile à mettre en place quand l'enfant est gardé à l'extérieur. Mais rien n'empêche qu'il porte alors une couche. L'important, c'est surtout de ne pas avoir d'objectif de performance, et de ne pas confondre l'HNI avec l'apprentissage précoce de la propreté.

Les bienfaits pour l'environnement sont évidents, de même que les bienfaits économiques pour les parents. Les bienfaits pour l'enfant sont importants aussi: ne pas porter de couche, c'est revenir à une plus grande liberté de mouvement, c'est éviter les irritations et c'est surtout ne plus avoir de partie du corps taboue, car cachée et enfermée en permanence.

Si l'HNI peut être pratiquée dès les premiers mois de la vie, il n'est jamais trop tard pour la mettre en place. Cela peut prendre un peu plus de temps avec un enfant bien habitué à porter des couches, qui n'a donc pas l'habitude de signaler ses besoins, mais avec un peu de patience, cela reste tout à fait possible. De toute façon,il faudra bien aborder le pot un jour, alors pourquoi pas tout de suite?

Deux ouvrages pour approfondir le sujet:

- L'Hygiène naturelle de l'enfant, la vie sans couches, Sandrine Monrocher-Zaffarano, Editions Jouvence, 2005
- Sans couches, c’est la liberté !, Ingrid Bauer.
-

Lutter contre les petites (et pas si petites) bêtes en respectant l'environnement

2009-04-14T15:35:00.003+02:00

Photo et texte: © Sandrine Nouvel

Comment se protéger des petites bêtes sans empoisonner l'environnement, ou quelques pistes et recettes de grand-mère pour un jardin et une maison sans pesticides et insecticides:

- Les oiseaux mangent vos fruits?

* suspendez des morceaux de papier aluminium dans les arbres à l'aide de fil de pêche. Vous pouvez même recouvrir des coquillages d'aluminium pour ajouter le son de leurs entrechocs à votre épouvantail.
* si les fruits sont presque mûrs, placez un sac en palstique dessus: ils continueront à mûrir...à l'abri.

- Les mouches, les abeilles, les guèpes tournent autour de votre verre de jus de fruits?

* confectionnez-vous un bouchon en papier aluminium et glissez-y une paille.
* construisez un piège à insectes avec une bouteille en plastique: mettez-y une solution faite d'une 1/2 tasse d'eau et d'une 1/2 tasse de sucre à laquelle vous ajouterez 1 tasse de vinaigre de cidre et une peau de banane. Après avoir secoué, remplissez à moitié d'eau, faites un trou de 2 cm vers le haut, et suspendez à un arbre.

- Les taupes détruisent votre jardin?

* pour les chasser sans leur faire de mal, mélangez une 1/2 tasse d'huile de ricin à 7,7 litres d'eau et arrosez-en copieusement les taupinières.
* plus simple, si vous avez un chat: versez la litière souillée dans les taupinières! Les taupes prendront leurs jambes à leur cou!

- Eviter que les rongeurs ou les taupes n'abiment vos plantes?

* placez du fil de fer grillagé, genre grillage pour poulailler à l'emplacement de votre parterre. Recouvrez d'une bonne épaisseur de terreau, plantez.

- Des écureuils, ou autres bestioles, raffolent de vos fleurs?
* enduisez la tige de vaseline pour les empêcher de grimper.

-Le chat s'obstine à faire ses besoins dans vos plate-bandes?

* mélangez le reste de café contenu dans un filtre avec une peau d'orange et placez ce mélange à la base de vos plantes. Le chat ira faire ses besoins ailleurs et le mélange est, en outre, un bon fertilisant.

- Une invasion de pucerons?

* enterrez une peau de banane sêche ou coupée en petits morceaux à 2,5 cm de profondeur à la base de la plante attaquée: les pucerons ne tarderont pas à faire leurs bagages!

- Les escargots et limaces aiment trop votre potager ou vos fleurs?

* protégez vos plantation avec une barrière de cendre: elle se colle à leur corps et désêche les pauvres prédateurs.
* variante: soupoudrez de la craie écrasée à la base des plantes.
* placez un récipient contenant de la bière à la base des plantes attaquées: escargots et limaces sont attirés par son odeur, mais se retrouvent vite en état d'ébriété et se noient...
* pour empêcher limaces et escargots de monter dans vos pots de fleurs, placez ces derniers sur du papier de verre, même usagé, partie rugueuse exposée.

- Pas envie de vous faire piquer par des tiques ou des moustiques?

* enduisez vos jambes et jambes de pantalon de friction pour la poitrine. Ces petites bestioles piquantes détestent son odeur.
* dans le même ordre d'idée, vous pouvez essayer aussi les oignons, les peaux d'agrumes, l'essence de vanille.

- Vous avez été piqués par un moustique ou une abeille?

* un peu d'aspirine sur la peau humidifiée vous soulagera. Vous pouvez aussi utiliser un oignon ou du sel.

-Les souris se sont installées dans le garage?

* placez y quelques boules de naphtaline: les souris déménageront.
* une fois repérés les trous d'entrée des souris, bouchez les avec des éponges métalliques, difficiles à grignoter.

- Les petites bêtes s'en prennent à la nourriture de vos animaux domestiques?

*placez leur bol dans un récipient bas comme une barquette en aluminium, que vous remplissez d'eau.
* entourez le bol du chat ou du chien de bicarbonate de soude: cela tiendra les insectes à distance et ne risque pas d'empoisonner votre animal de compagnie.

- Trop de mouches dans la maison?
* fabriquez votre propre papier tue mouche en recouvrant le carton d'un rouleau de papier-toilette de scotch, partie collante exposée. Suspendez-le dans un lieu stratégique.

- Un problème avec des fourmis?

* protégez le placard ou l'objet convoité par les fourmis par un rempart de rouleau adhésif, côté collant exposé.
* moins agressif (pourquoi tuer les fourmis quand il suffit de les chasser?): utilisez une barrière faite de craie écrasée ou de farine.
* vous pouvez aussi asperger les entrées du placard, et les passage de fourmis de jus de citron, et placer des tranches de citron dans le placard.
* on peut encore asperger les fourmis (ou fourmilières) d'un mélange moitié eau, moitié vinaigre blanc.
* si les fourmis grimpent sur votre table, placez chaque pied dans un petit récipient rempli d'eau.

- Les mites envahissent vos placards?

* nettoyez vos tiroirs et placards avec une solution d'amoniaque (1 demi-tasse pour 1 litre d'eau). Laissez sêcher à l'air libre.

-La maison est envahie de puces et de cafards?

* mélangez le jus de 4 citrons à deux litres d'eau, lavez votre sol avec, et regardez les petites bêtes s'enfuir: elles détestent l'odeur.
* pour vous débarrasser des puces, vous pouvez aussi mettre quelques gouttes de liquide vaisselle mélangées à de l'eau dans une assiette placée sur le sol, près d'une lampe. Les puces attirées par la lumière sauteront dans l'assiette et s'y noieront.

- Vos animaux domestiques (surtout les chiens, les chats détestent ce traitement...) ont des problèmes avec les tiques et les puces?

* aspergez-les avec un mélange de vinaigre et eau, à dose égale.

La "Boîte de Kyoto": un four solaire accessible à tous

2009-04-14T08:35:00.002+02:00

© Sandrine Nouvel

John Bohmer, de Kyoto Energy, vient de remporter le 1er prix du Forum pour l'Avenir (Forum for the Future)assorti d'une somme de 75 000$ offerte par Hewlett-Packhard.

Le Forum pour l'Avenir est une organisation non gouvernementale britannique qui s'intéresse au développement durable. En partenariat avec the Financial Times, le Forum a lancé une compétition, en novembre 2008, dont le thème était "la façon la plus innovante de combattre le réchauffement climatique".

Le Norvégien John Bohmer, basé au Kenya, a remporté le premier prix grâce à une invention d'une très grande simplicité: la "Boîte de Kyoto", un four solaire qui pourrait bien s'avérer révolutionnaire.

A la base de son invention, une idée simple: rendre les fours solaires accessibles au plus grand nombre en présentant un modèle très facile à réaliser soi-même, et dont le coût de revient serait d'à peine 6 dollars ou 5 euros.

La Boîte de Kyoto est constituée de deux simples boîtes en carton, l'une légèrement plus petite que l'autre. L'intérieur de la plus petite est peint en noir, afin de mieux conserver la chaleur. L'intérieur et les rabas de la plus grande sont recouverts de papier aluminium. Les deux boîtes sont placées l'une dans l'autre, et recouvertes d'une plaque en verre acrylic.
Il ne reste plus qu'à placer l'eau à chauffer dans un récipient au centre de la plus petite boîte, sous la plaque de verre, et d'exposer le tout au soleil.

Les températures dans le four peuvent atteindre au moins 80°C, permettraient de faire la cuisine, et même de faire bouillir de l'eau, selon son inventeur.

John Bohmer espère que son four solaire, accessible aux habitants des pays du Tiers Monde, permettra de lutter contre la déforestation, en remplaçant la cuisine au feu de bois - pratiquée encore par 2 milliards de personnes- , et de lutter en même temps contre le réchauffement planétaire, en réduisant considérablement les émissions de dioxide de carbone. La Boîte de Kyoto pourrait, ainsi, permettre de réduire les émission de CO2 de deux tonnes par famille et par an.
Le four solaire pourrait aussi améliorer les conditions de vie et les conditions sanitaire de millions personnes, et réduire les risques d'incendie associés à la cuisine au bois.

Si la Boîte de Kyoto peut être réalisée facilement chez soi, Bohmer espère arriver à la produire en grand nombre. Son four est d'ailleurs déjà produit par une usine de Nairobi avec une capacité de 2,5 millions de boîtes par mois. Il envisage de produire une version plus solide, en remplaçant le carton par du plastique recyclé.

Si la Boîte de Kyoto est surtout adaptée aux pays chauds, pourquoi ne pas l'essayer aussi dans les pays développés et tempérés, en été? Après tout, dans ces pays, aussi, faire bouillir de l'eau a un coût financier, et n'est pas neutre pour la planète. De plus, la Boîte de Kyoto est facile à réaliser et apparaît comme une expérience scientifique idéale à faire avec ses élèves ou ses enfants, même jeunes. Il n'est jamais trop tôt pour se sensibiliser à l'écologie et devenir des citoyens du Monde avertis et responsables!